Prva stopnja

Prva stopnja regulatorja pogosto imenovana tudi 1. stopnja se namesti na ventil jeklenke in s svojim delovanjem zmanjša tlak iz jeklenke na približno 10 barov nad tlakom okolice. Temu tlaku pravimo vmesni tlak (angl. intermediate pressure ali I.P.), z njim pa napajamo drugo regulatorsko stopnjo in ostale pripomočke, kot so inflator kompenzatorja plovnosti, inflator suhe obleke in podobno.

Glede na tehnično izvedbo prvo stopnjo delimo na batno in membransko ter na balansirano in klasično oziroma nebalansirano izvedbo. Vsaka od teh rešitev ima svoje prednosti in omejitve, vendar so za športno oziroma rekreativno potapljanje primerne vse.

Klasična batna konstrukcija je preprosta, zelo zanesljiva in cenovno ugodna, vendar se z nižanjem tlaka v jeklenki poveča dihalni upor. Balansirana batna konstrukcija zagotavlja enakomerno delovanje ne glede na tlak v jeklenki, hkrati pa omogoča zelo visoke pretoke zraka, zaradi česar je priljubljena tudi pri zahtevnejših potopih.

Membranska konstrukcija ločuje notranji mehanizem regulatorja od vode, kar pomeni večjo zaščito pred umazanijo, soljo in zmrzovanjem. Balansirana membranska prva stopnja omogoča stabilno delovanje v vseh pogojih in je še posebej primerna za potapljanje v mrzli vodi ter za tehnično potapljanje.

Pri izbiri prve stopnje je smiselno upoštevati način potapljanja, okolje (topla ali mrzla voda), pogostost uporabe ter združljivost z drugo stopnjo regulatorja.

V nadaljevanju so predstavljene prve stopnje regulatorjev, primerne za rekreativno in tehnično potapljanje v različnih pogojih.